и сделал то что считал правильным, избавил инициируемую от вбитой в грудь деревяшки.
И всё бы ничего: пусть не так как я планировал, но цель достигнута, — ведьма спасена и может рассказать о том что происходило в подвале. Вот только когда она очнётся, будет жутко голодная, и не факт что не пообедает теми кто её окружает. Тут не каждый опытный вурдалак способен себя контролировать, не говоря уже о первичной инициантке.
Возможно потом, когда насытится и включит мозги, глубоко пожалеет, но нам это уже никак не поможет.
Бежать к себе в покои?
Поздно.
Веки девушки затрепетали, рот приоткрылся, и словно по мановению волшебной палочки, вылезли клыки.
Длинные и тонкие, они были бы украшением любой коллекции. Не знаю уж за какие заслуги, но «стартовый капитал» выдали ей знатный.
Момента когда она поднялась, я не заметил. Почуял только что куда-то лечу, удар, искры из глаз и что-то липкое на затылке.
Едва успел поднять руки перед собой, инстинктивно пытаясь закрыться, как взлетел снова, но вместо жесткого приземления, почему-то завис в воздухе.
Пару мгновений соображал, потом державшая меня опора куда-то делась, и я свалился прямо на каменный пол.
Было больно, досадно, но так я хотя бы мог видеть что происходит.
А происходило весьма любопытное.
Ведьма, а это она меня бросила, стояла напротив упыря, но напасть не решалась. Видимо даже для затуманенного голодом рассудка дошло что противник не по зубам.
Тот же, — высокий и недвижимый точно монумент, нависал над ней, и грозно рычал. Получалось негромко, но очень внушительно. Так обычно собаки предупреждают своих оппонентов, когда не хотят драки, но готовы к ней.
Вот только ведьма предупреждению не вняла, и зашипев, пулей сорвалась с места.
Глава 26
Вот только не на того напала. Упырь чуть сместился, и неуловимым движением приложил ведьму к стене, да так сильно, что с потолка посыпалась штукатурка и задрожал пол. Но та, казалось, даже не почувствовала удара, и вновь сорвалась с места, кидаясь в атаку.
А упырь был хорош. Если я привык видеть его вечно зашуганным, старающимся не попадаться на глаза, то теперь это был монстр с большой буквы. Огромный и резкий, он с лёгкостью отбивал выпады противницы, предугадывая каждое её движение.
Деталей разобрать я не мог, оба вампира двигались с невероятной скоростью, словно два паука — то из угла в угол, то прямо по потолку, но складывалось впечатление что упырь побеждает, и когда после очередного акробатического элемента с грохотом разлетелось окно, всё закончилось.
С трудом совладав с ногами, — а приложили меня знатно, я поднялся и подошёл к оконному проёму.
Темно и тишина. Сколько не прислушивался, — безрезультатно. Оба вампира как в воду канули. Разбиться не должны, высота не большая, скорее всего сцепились где-нибудь в уголке, или вообще за стену ушли. Им это легко, никто не услышит даже.
Не теряя времени я выскочил в коридор, и перепрыгивая через ступени, понёсся к себе.
Шумоизоляция в крепости практически идеальная, сказываются метровые стены, да и сон у моей жены весьма крепок, поэтому пока я гремел оружием и доспехами, она даже не шелохнулась.
А вообще, если отбросить частности, отпустить голодную вампиршу на свободу, затея совсем нехорошая. Это пока она толком не соображает, а как наестся и поймёт во что вляпалась? Чего тогда можно ожидать?
За свою жизнь я повидал много разных тварей, и знаю на что они способны, поэтому кроме того что ведьму удастся поймать, других вариантов не рассматривал. Запрещая себе думать о ней как о человеке — а ведьма ведь тоже человек, я легко представлял как разговорю её, и потом убью. Но как только сквозь выставленную «броню» отрицания прорывались воспоминания, моя решительность куда-то девалась.
Катана за поясом, кинжал в ножнах, парочка рун наготове, и конечно же дробовик — в таком виде я стоял на стене, вслушиваясь в доносящиеся снизу звуки.
Тишина, она ведь разная бывает. В том же лесу — вроде тишина, однако то листья на дереве зашуршат от ветра, то птица какая прокричит. Но в целом тихо. Вот и здесь, в крепости, где народу по самую каёмочку, мозг автоматом убирает привычные звуки, оставляя понятную, в целом, тишину. Но если прислушаться, то за этими исключаемыми звуками тишины-то никакой и нет. А есть приглушенный темнотой шелест людского муравейника, услышать сквозь который что-то нужное весьма проблематично.
Чутье тоже не работало.
Оставалась интуиция, и я, не разбирая дороги, побежал вниз по лестнице.
Если упырь будет действовать стандартно, то загонит ведьму в такое место откуда ей сложно будет сбежать. — думал я на бегу. — А где у нас такое место? Может дальний угол куда упал летучий корабль? Или справа возле стены? Но это тупик только для человека, вампир же легко заберётся по стене и даже не вспотеет.
Оставался подвал, и когда я поравнялся с дверью, заметил что она приоткрыта.
Быстро спустился вниз, а там уже по прямой, — где в самом конце коридора слышались характерные звуки драки.
Добежал, всмотрелся в темноту. В тупиковой комнате которую вампиры избрали своей ареной, всё было разбито и разрушено.
Смятый и раздавленный шкаф в котором я хранил заготовки капсюлей для экспериментального оружия, поломанные лавки и стулья, содранные со стены чертежи, и мелкой крошкой растоптанная посуда.
Упырь держался двери, а ведьма гарцевала напротив, и судя по затягивающейся на лодыжке ране, она только что пыталась сковырнуть его оттуда. Оба частично изменённые, перемазанные кровью, выглядели они хоть и потаскано, но усталости в них не ощущалось.
— Хозяииин… — учуяв меня, зашипел упырь, сдвигаясь в сторону от двери.
— Марина! — громко выкрикнул я имя девушки. Та замерла, и медленно повернулась ко мне.
— Ты меня помнишь? — в моменты сильного голода вампиры становятся совершенно неадекватны, но некоторые — а я с такими сталкивался, умудряются сохранять рассудок.
Встретившись со мной взглядом, ведьма зашипела и недвусмысленно продемонстрировала клыки.
— Соберись! Ты должна меня вспомнить! — не теряя надежды на хороший исход, выкрикнул я.
Но видимо она не относилась к тем вампирам что могут контролировать голод, и глядя мне прямо в глаза, шипела, вжимаясь в угол.
Что делать, я не знал. Убить её не проблема, — целься и стреляй, но тогда я не узнаю что же происходило в гнезде.
Наверное я бы ещё подумал, но воспользовавшись передышкой, ведьма резко прыгнула, и сбив меня с ног, унеслась к выходу.
Упырь поколебался — хотел помочь, или просто стормозил, но бросился в погоню не сразу, и не успел я дойти до лестницы, как он уже спускался обратно, виновато шипя своё привычное
— Хозяииин… — И совсем по-человечески разводя руками. Мол, извини, не смог.
Искали до самого утра, но ведьма словно испарилась. Уже потом, во второй половине дня нашли высосанную досуха молодую женщину, и ещё чуть позже совсем юного парнишку. Судя по следам укусов она убила их тогда же ночью, и утолив первый голод, стала соображать.
Сомнений в том что она ушла, у меня не было. Оставаться в переполненном людьми месте, не самое лучшее решение при любом раскладе, да и обыскали мы уже всё и не по одному разу. В общем, на территории крепости, её точно не было.
И что мне оставалось? Попробовать помучить упыря?
После ночного родео я его снова запер а подвале, поэтому искать где он бродит, нужды не было, достаточно было лишь спуститься вниз.
— Ты можешь сказать кто главный у вашей братии? — почти не надеясь на результат, начал я допрос.
Тот посмотрел мне в глаза, показательно наморщил лоб, съёжился, но в ответ как обычно произнёс всего одно слово,
— Хозяииин…
— Хорошо. Ты видел самого главного? — решил я зайти с другой стороны, и на удивление удачно. Упырь кивнул.
— Можешь его нарисовать?
Упырь отрицательно помотал головой.
— Понятно. А кроме того места где тебя поймали, у вас было ещё какое убежище?
Кивает.
Расспрашивать, чтобы объяснил где это находится, бесполезно, поэтому я попросил показать и не прогадал. На это он согласился.
Голому собраться — только подпоясаться, рассиживались мы недолго. Подумал было отсрочить, — подготовиться как следует, людей отобрать, но потом решил что не на войну собираюсь, так, гляну одним глазком издалека, да и лучше всё по-тихой сделать, без помпы и фанфар. Ну а если фанфары всё же потребуются, так «вепрь» их не хуже любого оркестра сыграет. По сути, ведь тоже инструмент, хоть и ударный.
До города доехали без проблем, в воротах пришлось задержаться, стражники проверяли какого-то особенно вредного купчишку, но в итоге за стенами мы оказались по графику.
Обычный с виду дом в конце торгового конца
